huit kilomètres au moins de côté, forment l’oasis, qui peut contenir une vingtaine de mille arbres tant palmiers que pêchers, abricotiers, amandiers, grenadiers, . guiers. On cultive aussi dans ces jardins quelques légumes, du blé et de l’orge. Ces jardins, dont plusieurs sont fort beaux, sont facilement arrosés au moyen de puits à bascule, l’eau étant toujours à un ou deux mètres du sol.A l’Ouest de la ville basse, se trouve une grande place carrée dont les côtés sont formés par des murs de jardins ; c’est là que s’arrêtent les caravanes et que fut retenu prisonnier. M  Duveyrier en 1859. Tout auprès est une magnique zaouïa, aujourd’hui abandonnée, appartenant aux oulad Sidi-Cheikh, et où se trouvent des bâtiments importants au milieu de jardins splendides. La population de l’oasis peut se diviser en deux parties : les nomades et les sédentaires. Les nomades sont, nous l’avons vu, des Châamba- El-Menia et quelques oulad Sidi-Cheikh.Les sédentaires appartiennent les uns à la race Berbères,ils ont la peau noire comme les gens du Gourara et d’Ouargla, on les nomme des Rouagha ; les autres, aux races noires du Soudan occidental ce sont tous ou des esclaves ou d’anciens esclaves. Berbères et nègres vivent dans un état complet de dépendance vis-à-vis des nomades. Les sédentaires, libres ou esclaves, habitent la ville basse et se livrent à la culture des jardins, dont le plus grand nombre sont la propriété des nomades : ils parlent tous arabes ; il est possible cependant que l’usage d’un idiome Berbère se soit conservé au sein de quelques familles. L’oasis est traversée par les caravanes des gens d’In-Calah et de Timimoun, qui se rendent au Mzab, et par celles des Châamba qui vont au Tildikelt et au Gourara ; c’est par ces caravanes qu’elle est approvisionnée des quelques objets manufacturés nécessaires à la consommation des habitants. L’oasis d’El-Goléa est le point le plus méridional du Sahara où le mouton à laine puisse vivre ; après l’on ne rencontre plus que le mouton à poil. Les habitants sédentaires d’El-Goléa n’ont, en fait d’animaux domestiques, que quelques poules et une vingtaine de chèvres. Aussi recueillent-ils soigneusement, pendant le séjour des nomades dans l’oasis, le fumier des troupeaux des Châamba ; il leur sert, avec l’engrais humain qu’ils conservent également, à fumer les palmiers, ce qu’ils font pour chaque arbre au moins une fois tous les trois ans Quoique la population sédentaire de l’oasis soit uniquement composée d’hommes à peau noire, le climat en est fort sain pour les blancs, qui viennent y passer même la saison chaude, ce qu’ils ne pourraient faire à Ouargla. L’eau de qualité  xcellente se trouve toujours ici en abondance, et l’étendue des terres cultivables y est des plus considérables. El-Goléa a été aussi un centre important de population ; les indigènes font remonter sa fondation aux Romains, mais l’inspection des ruines ne peut laisser aucun doute à ce sujet ; elles sont toutes d’origine berbère, peut-être contemporaines de l’époque de l’occupation Romaine en Afrique, peut-être même plus anciennes. Quoiqu’il en soit, la tradition a conservé le souvenir du temps où l’on comptait plus de soixante-dix queçour dans cette oasis, habités par une  ombreuse population berbère et des sultans de Tahoret, qui avaient une garde de plus de quatre cents chevaux. L’empereur du Maroc, Mouley-Ismaël-Ben-Ali jaloux des richesses d’El-Goléa, . t détruire, après trois ans de guerre, toute l’oasis ; c’est à ce moment que les Châamba-Mouadhi vinrent camper sous El-Goléa, et  ’emparèrent d’une portion des jardins ; depuis eux et leurs suzerains, les oulad Sidi-Cheikh possèdent cette oasis, qui appartient aujourd’hui nominalement à la France.